Początki mocnej pozycji włoskiego designu sięgają boomu ekonomicznego lat 50. XX wieku, kiedy to w Lombardii, a w szczególności w Mediolanie, rozrastające się fabryki coraz chętniej zaczęły inwestować w studia projektowe. To wtedy kafeterka projektu Alfonsa Bialettiego zyskała status ikony designu, a firma Piaggio odniosła komercyjny sukces, po tym jak słynną Vespą jeździła po Wiecznym Mieście Audrey Hepburn w filmie ,,Rzymskie wakacje".